¿Sabes que la Catedral de Almería fue construida como iglesia-fortaleza?

La Catedral de Almería además de ser utilizada para el culto divino, fue construida con la intención de proteger físicamente a la población. Por lo que es considerada iglesia-fortaleza. Una de sus peculiaridades, que le da sentido a este hecho, es que la puerta y la fachada principales se encuentran en un costado y no en los pies de la iglesia. Como el peligro venía fundamentalmente del sur, por las agresiones piratas dirigidas desde el mar, la puerta principal se puso de manera intencionada al norte.

Lo que diferencia a la Catedral de Almería de otros templos fortificados de la Península es que ésta, construida en el corazón de la antigua medina, es la única que se plantea desde el origen como un espacio defensivo y fortificado que además serviría también como catedral para la ciudad.

Detalles con carácter defensivo

Algunos detalles de la Catedral de Almería muestran su carácter defensor. Como por ejemplo en la sacristía, donde encontramos saeteras que defienden su entrada y una puerta blindada impropia de interiores, o las torres y murallas capaces de repeler ataques de artillería. En Andalucía, solo la Catedral de Almería tiene claustro. Esto es porque en sus orígenes fue un patio de armas. Aunque lo realmente curioso es que nunca se llegó a utilizar como fortaleza ante ataques berberiscos, no fue necesario. Por tanto su función fue puramente la principal, de culto. Los asaltos se realizaron, en su mayoría, por la costa de Níjar que de hecho era conocida como la ‘Costa de los Piratas’.

Según Nicola Lambourne en su libro ‘War damage in Western Europe’ fue tras la Guerra Franco-prusiana, durante la Conferencia de Bruselas de 1874, cuando se estableció por primera vez que en el bombardeo a posiciones enemigas se debía “respetar, en la medida de lo posible, iglesias y edificios utilizados para propósitos artísticos, científicos y caritativos”. Las Conferencias de la Haya de 1899 y 1907 añadieron el deber del sitiado de “señalar la presencia de dichos edificios o lugares distintivos visibles, que deberán ser notificados al enemigo de antemano”. Esto, históricamente demostrado, no siempre se cumplió, pero las iglesias y catedrales, junto a los teatros, eran lugares escogidos por la población para resguardarse de los diferentes ataques en guerra. Los motivos son evidentes, tanto por su capacidad como por la supuesta normativa.

Ataques reales

La Catedral de Almería ha servido como fortaleza en diferentes ataques que ha sufrido la ciudad, con el valor añadido de serlo realmente. Cabe destacar que la ubicación de la puerta principal en la parte norte que en su origen se ubicó en ese lateral si que fue útil en los bombardeos marítimos, como los de la guerra civil. Benito Pérez Galdós, en una de sus novelas de ‘Episodios Nacionales’ (en teoría ficticia), describe un bombardeo desde el puerto a la capital. Lo podéis leer aquí.

Fuentes:

• ‘Un país mágico’ – Almería. RTVE (Febrero 2020).
• La Catedral de Almería.
• CulturaAndalucía.com